Payment 创始人 Ryan Scherf 通过自问自答的方式介绍了自己的创业经历，为不想“一辈子打工”以及相信精益创业的开发人员提供了一个参考。
你是谁？正在经营一个怎样的业务？
我叫 Ryan Scherf，是 payment.co 的创始人。Payment 是一个基于 Stripe 支付网关而构建的 App，用于刷卡收钱，同时支持 iOS 和 Android 平台。网店店主可以用它来刷卡收钱，没有任何障碍，不需要使用刷卡器。
这个 App 于 2015 年 1 月发布，流量一直在增长，现在每年的流量超过 7 千万美元。Payment 每笔交易收取 1% 的服务费。
能不能讲讲背后的故事，你是怎么想到这个点子的？
我大学念的是计算机专业，后来成了一名开发者。我非常讨厌当时的开发环境（当时 Java 最为流行），于是转型做了设计。在几家健康医疗初创公司工作过之后，我感觉一直为别人打工对我来说不是长久之计。
2013 年，一位之前一起开发发票 App 的同事找到了我，他说他想要基于 Stripe 开发一个分析 App。
那个时候，我对 Stripe 一无所知，对什么是支付网关也一窍不通。我有两个孩子，当时一个 4 岁，一个 2 岁，而且刚刚在郊区建了一套房子。
我们的第一款 App 叫 Paid，于 2013 年底发布，是当时唯一一款基于 Stripe 的分析 App。
这款 App 得到了人们的关注，但我们还没有想到怎么靠它赚钱。作为一名设计师兼 iOS 开发者，我们不希望在开发 App 的同时还要花时间去管理后端的服务器。
于是，我们决定开发 Payment，一款用来刷卡收钱的 App。这是 Stripe 产品给我们留的一个余地，他们提供了收钱的 API，但没有相应的 App。他们的 API 实际上很简单，原本可以被集成到他们的仪表盘 App 中，但他们没有这么做。
请讲述一下这款 App 的设计、原型创建和开发过程。
因为是与前同事一起，我们在过去的公司和项目中共事，所以合作起来很愉快。我们负责设计，他负责开发。
Payment 的第一个版本花了 2 个月时间，包括设计、开发和测试。2014 年 11 月份开始开发，2015 年 1 月份发布。
我们所希望的 MVP 是让人们用它收钱，然后我们收取服务费。这个功能很简单，不需要使用刷卡器，手动输入信用卡号，跟其他电商支付平台的体验差不多。
请介绍一下你们业务启动的过程。
实际上，我们并没有什么战略性的东西或者技巧。没有炒作，也没有人注意到我们。我们的想法是：“把它开发出来，用户自然会来”。我们一开始只关注 iOS 平台，因为当时在 App Store 上搜“Stripe”根本搜不到与金融有关的 App，我们就想成为第一个吃螃蟹的人。
因为之前开发的 Paid，我们手头保留了几千个用户的邮箱，他们或许对通过 App 来收钱会感兴趣，于是我们给这些用户发了邮件。
在发布后的半个月里，我们收到了 184 美元的服务费。我仍然记得当时那种无以言表的激动，这证明我们的想法是可行的。之前的 Paid 依靠的是应用内购买，但 Payment 不一样，我们只需要让更多的人使用它就可以了。
因为所有的事情都是我们亲自动手，又是利用业余时间，所以几乎没有什么成本，唯一的成本是时间。我们都有家庭，有稳定的经济来源，都喜欢为自己工作。2015 年，我们总共赚了 3 万 8 千美元，一人分一半。
在 App 发布之后，是靠什么吸引和留住用户的？
我们发现，要想留住用户，就要为他们提供他们需要的功能。这句话听起来是老生常谈了，但说起来容易做起来难。我们没有产品路线图，也不知道要把变成什么样。我们的用户都是实实在在开店做生意的人，他们的业务多种多样：从私人飞机到售卖冲浪板，再到教堂的募捐活动。他们的需求也是多种多样，但有一个共同点是他们希望可以使用信用卡。我们抓住了这个关键点，所以可以把 App 做得很小，从最简单的开始。
你可能会想，这怎么可能？不妨直说，用户的客服工作是我做的。我们没有客服团队，也没有自动处理客服请求的系统。我们在 App 里加了一些常用的问答（比如“我的钱到哪里去了”），但除了这些，我需要单独处理每一个客服请求，所以我知道哪些功能对用户来说是有用哪些是没用的，然后把精力放在那些用户希望我们提供的功能上。
在业务增长方面，我们主要依赖应用商店（App Store 和 Google Play）的发行和优化。我们正在启动一项计划，从网上收集线索，但这并不是我们的重头。
我们把 Payment 定位成 Stripe 的“认证”合作伙伴。实际上，我们与 Stripe 团队有着密切的合作，他们的账户经理和支持团队会向他们的用户推荐我们的 App。因为我们是第一个打入这个市场的，所以经常会看到其他竞争者抄袭我们的产品描述。其中最经常被使用的是“stripe”这个词，我们会经常使用这个词，不过竞争者们似乎用得更多。
我们的 App 重度依赖 Stripe 的账号，所以我们购买了关键词为“stripe”的付费广告。有趣的是，我们还将“payment”关键词排在第一位，排在了其他服务的前面，比如 Venmo、Google Pay、PayPal、Zelle 等等，它们都是目前很流行的支付服务。虽然这样做给我们带来了一些下载量，但大多数用户最终还是放弃了，因为他们不知道 Stripe，也不知道为什么要用它。
你们现在怎么样？将来会是什么样子？
2018 年，我和我的合伙人分道扬镳了，因为他要专注于其他事情，而我想继续全身心放在 Payment 上。这款 App 从第一天发布就开始盈利，所以不存在现金流问题。在写这篇文章时，Payment 每个月的流量为 600 万美元，利润为 6 万美元。在扣除广告费、托管费等杂项支出之后，差不多还剩 80% 的纯利。
我是唯一的雇员，虽然除了我之外还有其他几个合同承包工作人员，他们帮我完成其他各种各样的事情，但每周只工作一天。设计、大部分小改动、营销和业务拓展都是我在做。
我设定了一个目标，到明年春天，让流量达到每月 1 千万美元，这是一个大目标。产品已经在市场站稳脚跟，也有了很好的经营策略，那么谋求增长就成了下一个目标。粗略地说，就是要同比增长 25%。
你在经营自己的业务过程中学到了什么有用的东西吗？
我最大的遗憾就是没有早一点开始把它当成是一项真正的事业。我们当时已经靠它赚到钱了，却只把它当成是业余爱好。我的搭档也是一样。如果我们当时专注花半年时间来开发它，或许会更快达到现在的位置。另外，我可能会尽早与我的搭档分道扬镳，这不是他的错，只是我们想要的东西不一样，但在我们意识到这一点时已经太晚了。
此外，我也知道自己的成功是有运气成分的。正如之前提到的，Stripe 给我们留了一些余地，我们抓住了这个机会，搭了 5 年多的“顺风车”。
你们使用了哪些平台或工具？
我使用什么工具与我挣多少钱其实没有什么关系。
Firebase：崩溃分析；
Google Analytics：渠道优化；
Zendesk：响应客服请求；
Sentry：后端错误处理；
Campaign Monitor：一流的营销自动化；
ShipStation：刷卡清单服务。
你看过哪些有影响力的书或播客？
我并不喜欢看“我是怎么做到的”这类型的书，因为我不觉得同样的经验可以适用于不同的场景。例如，你在书上可能找不到“开发，然后发布”这样的理论，因为它不涉及测试、市场调研等话题。
不过我相信精益创业，或者更进一步——亲力亲为。Ruben Gamez 和 Rob Walling 是我多年的朋友，他们成功创办了几家初创公司。Rob 有关如何创业的播客非常不错。
https://www.startupsfortherestofus.com/
对于那些想要创业或者刚开始创业的人有什么建议吗？
我认为，他们可以自己动手开发。现在有很多现成的框架，使用这些框架可以很容易做出东西，不要等攒够了钱再去找人做。如果你自己什么都不会做，都要请别人做，那你有再多的钱都不够。
另外，这个世界上不存在所谓的“完美”时机。你不一定要等到把工作辞掉才开始自己的事业，一些东西的出现是自然而然的。撸起袖子干，做出一些东西，你就会不断激励自己，把自己从为别人打工的思维中抽离出来。
你现在在请人吗？
我现在想找一个可以帮助我增长业务的人。在过去几年，我意识到我不可能一个人把所有事情都包了，即使我想这么做，我也会想办法找出自己的弱点，并找人来弥补。
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Ryan Scherf（Payment 创始人）：
英文原文
How I Created A $60K/Month App That Collects In-Person Payments Through Stripe
